バーチャルオフィス(virtual office)を直訳すると【仮想事務所】です。その名の通り実際に事務所を 構えるのではなく、あくまで会社の登記の為や、インターネット上のホームページに運営者の住所などと載せるためだけに借りる仮想の事務所(住所)のことです。 最近のバーチャルオフィスでは住所の利用だけではなく、郵便物の転送やFAXの受信、電話受付代行、給与計算などを無料/有料でオプションとして利用できるので、大変便利です。 一見とても安く見えるバーチャルオフィスであっても、郵便物の転送費用等を含めて考える必要があるので、ご利用者様のニーズや、必要性を見極めた上でどのオフィスが最も適しているのかを判断することが肝要です。
私書箱(私設私書箱)とバーチャルオフィスを混合している方がいらっしゃるようですが、一般に私書箱は法人登記に住所を活用することができません。また、私書箱の場合は、ほぼ審査などがないために悪質な事件を起こす企業が利用しているケースなども過去にいくつかあり、社会的な信用度・信頼性としてもバーチャルオフィスに劣るように思います。 他方、レンタルオフィスは実際に事務所のスペースをレンタルします。当然バーチャルオフィスなどよりも費用は高目となります。シェアオフィスはレンタルオフィスと同様、実際にスペースとして事務所を借りますが、複数の企業(もしくは個人)で共有のスペースを利用したり、各企業(もしくは個人)のスペースが区切られているとしても非常に限定的なので、一般にレンタルオフィスよりも費用を抑えられる傾向にあります。必ずしもどれが優れているということではなく、あくまで各契主のニーズの問題なので、的確な判断が必要です。